Обучение китайскому языку: тоны
Бывает хороший тон, бывает тон нравоучительный, есть тона в красках и нотах. И в китайском языке. Причем в китайском языке тон значит много, очень много. Поэтому научиться правильно говорить очень важно! Для этого потребуется постоянная практика и, желательно, живой китаец. Или хотя бы голос живого китайца.
В китайском я зыке четыре основных тона, плюс пятый - нейтральный .
Тона нужно знать лучше 2х2.
1-й тон - высокий, без интонации. Слог первого тона произноситься ровно высоким (но без напряга) голосом, и на письме обозначается горизонтальной чертой, вот так - ā. Как мы выговариваем слова для маленького ребенка "ма-ма", "ма-аленький".
2-й тон - от более низкого к высокому. На письме обозначен так называемым акутом, острым ударением á.
3-й тон - идет сначала вниз, а потом поднимается вверх. Слог третьего тона обозначен гачеком ǎ.
4-й тон - от высокого звука к низкому, резкий как утвердительное "Да". Такой слог имеет тупое ударение - гравис à.
Неправильное произношение в корне меняет смысл фразы. Классический пример - слог ma.

妈 mā - мама
马 mă - лошадь
骂 mà - ругать.
Или, например, обратившись к кому-нибудь с вежливой просьбой 请问 (qĭng wèn)- "Пожалуйста скажите..." и ошибившись при этом с ударением, 请吻 (qĭng wěn) вы попросите вас поцеловать.
Графически тона можно представить следующим образом:

В Бопомофо 2й, 3й и 4й тон обозначаются так же. 1й тон не имеет обозначения, а нейтральный - отмечен точкой.

Источник: